Orontes Guitarists
guitar trio | TRIO DE GUITARRES
GUITAR TRIO |TRIO DE GUITARRES
Gaby Al Botros
Orwa Al Sharaa
Mohammed Mir Mahmoud
More than most, the Orontes Guitarists understand the power that music holds to build bridges and to heal. Like the river from which they draw their name, the trio crosses boundaries and borders, influencing and being influenced in return.
The group had a promising start in Damascus, appearing at venues including the Syrian National Symphony Orchestra and the French Embassy. Thanks to the Artist Protection Fund (APF) which helps musicians in areas of conflict, the group has arrived in Canada.
Hailing from different cultural and religious traditions themselves, the trio is keenly aware of how music transcends the barriers between us. They bring audiences an uplifting blend of Middle Eastern and Arabic-inspired classical guitar, as they explore their new land and community in this Prairie Debut tour.
Les Orontes Guitarists comprennent mieux que quiconque le pouvoir de la musique pour jeter des ponts et apaiser. Telle la rivière dont ils tirent leur nom, le trio franchit les frontières et les barrières, en exerçant une influence et en étant influencé en retour.
Le groupe a connu des débuts prometteurs à Damas, se produisant dans des salles avec l’Orchestre symphonique national de Syrie et à l’Ambassade de France. Grâce au Fond de protection des artistes, qui vient en aide aux musiciens en zones de conflits, le groupe est arrivé au Canada.
Issu de différentes traditions culturelles et religieuses, le trio est parfaitement conscient de la façon dont la musique transcende les barrières qui nous séparent. Ils offrent au public un mélange exaltant de guitare classique inspirée du baroque, du flamenco et du blues, alors qu’ils explorent leur nouveau territoire et sa communauté à travers cette tournée Prairie Debut.
CONCERTS
2025
7:30 pm | Thursday January 30
Minnedosa Performing Arts Committee – Expressions Concerts | Tanner’s Crossing School
7:30 pm | Friday January 31
Regina Musical Club | Darke Hall
12:15 pm | Thursday February 6
Red Deer Library – First Thursdays | Downton Branch
7:30 pm | Friday February 7 2025
High River, AB | High River Gift of Music
7:30 pm | Saturday February 8
artsPlace Canmore | artsPlace
4:00 pm | Sunday February 9
Burman University – Sunday at 4 Concerts | College Heights SDA Church (Burman University)
2024
7:30 pm | Friday November 1, 2024
Steinbech, MB | Steinbech Arts Council (SAC)
2023
Manitoba Arts Network (MAN)
Afternoon Showcase | Saturday October 28, 2023
Steinbech Arts Council, MB | Showcase Info
“Nimble fretwork …. blended beautifully as they played through an eclectic set for classical guitar.”
– Eagle Valley News
BIOGRAPHY
WHERE WORLDS MEET
The story of the Orontes Guitarists is one of fellowship that reached out across the world, as Canada opened its doors to welcome talented musicians fleeing war.
The Orontes Guitarists began in Beirut as a group of Syrian guitarists, with guidance and support of the world-renowned U.S. classical guitarist and composer Susan McDonald who teaches in conflict zones. Orontes appeared in concerts, events and festivals in Beirut, Lakatia, and Damascus, and performed with the Syrian National Symphony Orchestra as well as the Guitar and Classical Singing Divisions of the Higher Institute of Music. In 2016, they released their first CD album “The Clock” along with former group member Nazir Salameh.
Shortly after the Syrian conflict began in 2011, they faced violence in Damascus where they and their families were at risk from extremist groups and often targeted as musicians. They arranged multiple concerts, some of which had to be cancelled at the last minute due to violent incursions.
Later, the group was encouraged to apply for the Artist Protection Fund, which helps threatened artists continue their work in safe countries. After fulfilling a meticulous application process, the guitarists were finally welcomed to a tenure as fellows-in-residence at the University of Victoria in British Columbia.
Now, Gaby Al Botros, Mohammed Mir Mahmoud, and Orwa Al Sharaa are taking a musical message of peace and hope to communities across their new home of Canada.
BIOGRAPHIE
L’histoire d’Orontes Guitarists est celle d’une amitié qui s’est déployée par-delà le monde, alors que le Canada à ouvert ses portes à des musiciens talentueux fuyant la guerre.
Orontes Guitarists ont fait leurs débuts à Beyrouth en tant que groupe de guitaristes syriens, sous les conseils et grâce au soutien de la guitariste classique et compositrice américaine de renommée mondiale, Susan McDonald, qui enseigne en zones de conflit. Orontes sont apparus lors de concerts, d’événements et de festivals à Beyrouth, Lakatia et Damas, et ils se sont produits avec l’Orchestre symphonique national de Syrie ainsi qu’avec les sections de guitare et de chant classique de l’Institut supérieur de musique. En 2016, ils ont sorti leur premier album CD “The Clock”, avec l’ancien membre du groupe, Nazir Salameh.
Peu de temps après le début du conflit syrien en 2011, ils ont été confrontés à des violences à Damas où, avec leurs familles, ils étaient menacés par des groupes extrémistes et souvent pris pour cible en tant que musiciens. Ils ont organisé de multiples concerts, dont certains ont dû être annulés à la dernière minute en raison de violentes incursions.
Plus tard, le groupe a été encouragé à postuler au Fond de protection des artistes, qui aide les artistes menacés à poursuivre leur travail dans des pays sécuritaires. Après un processus de sélection minutieux, les guitaristes ont finalement été reçus comme boursiers en résidence à l’Université de Victoria, en Colombie-Britannique.
A présent, Gaby Al Botros, Mohammed Mir Mahmoud et Orwa Al Sharaa transmettent un message musical de paix et d’espoir aux communautés de leur nouveau pays, le Canada.
PROGRAM
Expect to draw together in community, as the Orontes Guitarist reveal how music has lifted their spirits in the midst of challenges. Their compelling dialogue invites you to expand your horizons, and reveals fascinating landscapes through story and song.
PROGRAMME
Avec un concert allant du flamenco espagnol à la musique folklorique syrienne, en passant par de la guitare classique infusée de blues, le trio explore le dynamisme du paysage mondial. Leur tournée, aux styles musicaux du monde entier, est un bon moyen de faire tomber les barrières et d’encourager une estime mutuelle entre les cultures. Orontes met en valeur la beauté et la polyvalence de la guitare, tout en mettant en relief les sons et les rythmes variés de différentes traditions culturelles.
Attendez-vous à vous fédérer en tant que communauté, alors qu’Orontes Guitarists vous révèlent comment la musique leur a remonté le moral face à de nombreux défis. Leur dialogue captivant vous invite à élargir vos horizons et révèle des paysages fascinant à travers le récit et en chanson.
PHOTO CREDIT | Alia Izoli
“Despite all of the bad things that were happening in Damascus, we were able to escape that bad reality by playing music. It was our way of life …. And it actually worked.”
– Orwa Al-Shara’a of the Orontes Trio
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